‘মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বের সবচেয়ে সহিংস শ্রম ইতিহাসের প্রমাণ’ রয়েছে বলে দাবি করেছেন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাজবিজ্ঞানের অধ্যাপক আরভিন
অধিকার আদায়ের লক্ষ্যে ধর্মঘটকে অন্যতম হাতিয়ার হিসেবে যুগ যুগ ধরে ব্যবহার করে আসছে সাধারণ নিপীড়িত শ্রমিক জনতা। এই পথ ধরে আমেরিকান শ্রমিকদের অধিকার আদায়েও ধর্মঘট প্রক্রিয়া ছিলো একটি গুরুত্বপূর্ণ কৌশল। ১৮৮০ এর দশকের মাঝামাঝি থেকে শেষের দিকে সংগঠিত শ্রমিক আন্দোলনের উত্থানের কারণে সেসময়কার ধর্মঘটগুলি বিশেষভাবে চিহ্নিত হয়েছিলো। বছরের পর বছর এই শ্রমিক আন্দোলন উন্নত মজুরি থেকে দিনে আট ঘণ্টা কাজ এবং কাজের অবস্থার উন্নতির ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।
বিপরীতে শাসকগোষ্ঠী সবসময়ই শ্রমিকদের অধিকার আদায়ের আন্দোলনকে নস্যাৎ করার চেষ্টা করেছে। ১৮৮০ এবং ১৯০০ দশকের গোড়ার দিকে পিকেটারদের প্রায়ই পুলিশ মারধর করতো। ‘মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বের সবচেয়ে সহিংস শ্রম ইতিহাসের প্রমাণ’ রয়েছে বলে দাবি করেছেন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাজবিজ্ঞানের অধ্যাপক আরভিন।
নিচে মার্কিন ইতিহাসের ১০ আলোচিত ধর্মঘটের ইতিহাস সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো:
১. ১৮৯২ সালের হোমস্টেট স্টিল স্ট্রাইক
পিটসবার্গ থেকে মননগাহেলা নদীর ঠিক ওপারে অবস্থিত কার্নেগি স্টিলের বিস্তৃত হোমস্টেড স্টিল প্ল্যান্টটি ছিলো লৌহি ও ইস্পাত শ্রমিকদের একত্রিত অ্যাসোসিয়েশন। কোম্পানিটির প্রধান নির্বাহী হেনরি ক্লে ফ্রিক। ১৮৯২ সালের জুন মাসে ফ্রিক শ্রমিকদের বেতন কমানোর ঘোষণা দিলে শ্রমিকরা ধর্মঘট শুরু করে। তিনি শ্রমিক ইউনিয়নের সঙ্গে আলোচনা না করেই তাদের প্ল্যান্ট থেকে বের করে দিতে চান।
এছাড়াও ধর্মঘট ভাঙ্গার জন্য পরিচিত পিঙ্কারটন গোয়েন্দা সংস্থা লেলিয়ে দেন। রক্তক্ষয়ী বন্দুকযুদ্ধের পর অবশেষে গোয়েন্দারা আত্মসমর্পণ করলে তিনি পেনসিলভেনিয়া স্টেট মিলিশিয়া পাঠিয়ে শ্রমিকদের দমন করেন। হোমস্টেট স্ট্রাইকারদের এই সংকল্প অন্যান্য ইউনিয়নবাদীদের অনুপ্রাণিত করেছিলো এবং দেখিয়েছিলো সরকারী সমর্থন আছে এমন একটি কোম্পানিকে অতিক্রম করা কতোটা কঠিন ব্যাপার।
২. ১৮৯৪ সালের পুলম্যান স্ট্রাইক
১৮৯৩ সালে জর্জ পুলম্যান তার কর্মচারীদের তিন-চতুর্থাংশ ছাঁটাই করেন, অনেকের মজুরি প্রায় ৩০ শতাংশ কমিয়ে আনেন এবং দোকানের দাম কমাতে অস্বীকার করেন। পরের বছর ইউজিন ভি. ডেবসের নেতৃত্বে আমেরিকান রেলওয়ে ইউনিয়ন এআরইউ লোকালকে সমর্থন করার জন্য পুলম্যান গাড়ি বহনকারী সমস্ত ট্রেন দেশব্যাপী বয়কটের ঘোষণা দেয়। যার কর্মীরা পুলম্যান দ্বারা নিযুক্ত ছিলেন। পুলম্যান ধর্মঘট ছিল আমেরিকান শ্রম ইতিহাসে সহানুভূতিমূলক পদক্ষেপের প্রথম দৃষ্টান্ত। যেখানে যে শ্রমিকরা বিবাদে সরাসরি জড়িত নয়, তারাও সহমজুরদের সাহায্য করার জন্য এগিয়ে আসে।
আরো পড়ুন:
অভিবাসী শ্রমিকের মৃত্যুর ঘটনাকে ঢালাওভাবে ‘হঠাৎ মৃত্যু’ বলার কারণ কী?
ইন্ডিয়ানা স্টেট ইউনিভার্সিটির শ্রম ইতিহাসবিদ রিচার্ড স্নেইরভের মতে, এআরইউ ২৭টি রাজ্যে রেল ভ্রমণ বন্ধ করতে সক্ষম হয়েছে। কিন্তু পুলম্যানের কোম্পানি রেলপথ ব্যবস্থাপকদের সঙ্গে বাহিনীতে যোগদানের পর, রাষ্ট্রপতি গ্রোভার ক্লিভল্যান্ডের অ্যাটর্নি জেনারেল রিচার্ড ওলনি একজন ফেডারেল বিচারককে ধর্মঘটকারীদের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা জারি করতে রাজি করান এবং ক্লিভল্যান্ড নিজেই ১০ হাজার ফেডারেল সৈন্য পাঠায় ধর্মঘট দমনের জন্য। অবশেষে কালো তালিকাভুক্ত করা ইউনিয়ন নেতাদের ব্যতীত বেশিরভাগ ধর্মঘটকারীকে পুনর্বহাল করা হয়েছিল।
৩. ব্রেড অ্যান্ড রোজেস স্ট্রাইক ১৯১২
যখন ম্যাসাচুসেটস কাজের সপ্তাহ ৫৬ থেকে ৫৪ ঘন্টা কমিয়ে একটি আইন পাস করে তখন কারখানার মালিকরা উৎপাদনের গতি বাড়িয়ে দেয় এবং শ্রমিকদের মজুরি কমিয়ে দেয়। লরেন্স ম্যাসাচুসেটসে টেক্সটাইল মিলের শ্রমিকরা তাদের তাঁত বন্ধ করে ধর্মঘট শুরু করে। যা ‘ব্রেড অ্যান্ড রোজেস স্ট্রাইক’ নামে পরিচিত। রবার্ট ফোরান্টস এবং সুসান গ্রাবস্কির বই অনুসারে- আয়ারল্যান্ড, ইতালি, লিথুয়ানিয়া এবং অন্যান্য দেশ থেকে প্রায় ২৫ হাজার অভিবাসী শ্রমিক ধর্মঘটে যোগ দেয়, যাদের বেশিরভাগই ছিল নারী।
অনেক দরকষাকষির পর কংগ্রেসে এক শুনানি অনুষ্ঠিত হয়। মালিকরা অবশেষে বাধ্য হয় শ্রমিকদের প্রস্তাব মেনে নিতে। এই ধর্মঘট শুধু ইউনিয়ন আন্দোলনের জন্য একটি বড় বিজয় ছিল না, সংগঠিত শ্রম শিল্পে নারী ও অভিবাসীদের গুরুত্বও প্রতিষ্ঠা করেছিল।
৪. গ্রেট স্টিল স্ট্রাইক ১৯১৯
প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় শিল্প কোম্পানি, শ্রমিক ইউনিয়ন এবং মার্কিন সরকার ওয়ার লেবার বোর্ড গঠন করে, যেটা উন্নত শ্রম পরিস্থিতির বিনিময়ে ধর্মঘট বন্ধ করার জন্য একটি চুক্তি। ১৯১৮ সালের নভেম্বরে যুদ্ধ শেষ হওয়ার পরে, যুদ্ধবিরতিও ভেঙে যায়। আমেরিকান ফেডারেশন অব লেবার এবং অ্যামালগামেটেড অ্যাসোসিয়েশন অব আয়রন, স্টিল অ্যান্ড টিন ওয়ার্কার্সের অন্তর্ভূক্ত ইউনিয়নগুলির একটি কনসোর্টিয়াম ১৯১৯ সালের সেপ্টেম্বরে দেশব্যাপী ধর্মঘট ডেকে ইউএস স্টিলকে চ্যালেঞ্জ করার সিদ্ধান্ত নেয়। যা দেশের সবচেয়ে বড় নিয়োগকর্তা এবং যে ইউনিয়নগুলিকে স্বীকৃতি দিতে অস্বীকার করেছিল। ছয়টি রাজ্যের মিলগুলিতে ৩ লাখ ৫০ হাজার শ্রমিক চাকরি ছেড়ে দেওয়ার ঘোষণা দেয়।
আরো পড়ুন:
হায়দ্রাবাদে নিরাপত্তার জন্য হিন্দু অভিবাসী শ্রমিকরা বেছে নেন মুসলিম নাম!
ধর্মঘট সাময়িকভাবে ইস্পাত উৎপাদনকে অচল করে দিলেও শেষ পর্যন্ত তা ভেঙে যায়। পুলিশ এবং কোম্পানির ভাড়া করা গুণ্ডারা পিকেটারদের মারধর করে। হাজার হাজার কৃষ্ণাঙ্গ কর্মী, যাদের সাধারণত জাতিগত কুসংস্কারের কারণে ইউনিয়নে যোগদানের অনুমতি দেওয়া হয়নি, তাদের ধর্মঘট ব্রেকার হিসাবে আনা হয়েছিল। তারা ১৯২০ সালের জানুয়ারিতে অবশেষে আত্মসমর্পণ করে। এই একটি পরাজয় যা শ্রমিক আন্দোলনের জন্য একটি ধাক্কা ছিল।
৫. ফ্লিন্ট সিট-ডাউন স্ট্রাইক ১৯৩৬ থেকে ১৯৩৭
ফ্লিন্টে ইউনাইটেড অটো ওয়ার্কার্স ইউনিয়ন জেনারেল অন্যতম ধনী এবং সবচেয়ে শক্তিশালী কোম্পানি মোটরসকে নিয়েছিল। এখানে চাকরি ছেড়ে দেওয়া এবং ম্যানেজমেন্টকে নন-ইউনিয়ন প্রতিস্থাপন আনার সুযোগ দেওয়ার পরিবর্তে, অটো শ্রমিকরা সিট-ডাউন ধর্মঘট নামের নতুন কৌশল উন্মোচন করেছে। প্ল্যান্টের ভিতরে শিবির স্থাপন করায় সেখানে পুনরায় উৎপাদন শুরু করা অসম্ভব হয়ে পড়ে।
এসময় শ্রমিকরা কারখানার মেঝেতে জুয়া, কুস্তি ও পিং-পং খেলতো এবং ৪৪ দিন কাজ বন্ধ রেখেছিল। ১৯৩৭ সালের জানুয়ারিতে নিরাপত্তারক্ষী এবং পুলিশ প্ল্যান্টে হামলা চালিয়ে কাঁদানে গ্যাস ছেড়ে দেয়। কিন্তু শ্রমিকরা পাল্টা লড়াই করে এবং প্ল্যান্টটিকে ধরে রাখে যা “চলমান ষাঁড়ের যুদ্ধ” নামে পরিচিত।
মিশিগানের গভর্নর ফ্রাঙ্ক মারফি জিএম-এর পক্ষে হস্তক্ষেপ করতে অস্বীকার করেছিলেন। অবশেষে স্ট্রাইকারদের বিরুদ্ধে বলপ্রয়োগ না করে শান্তিরক্ষী হিসাবে ন্যাশনাল গার্ডে পাঠানো হয়। মারফি শেষ পর্যন্ত জিএম এবং ইউনিয়নের মধ্যে আলোচনায় মধ্যস্থতাকারী হিসাবে কাজ করেছিলেন। তিনি ১৯৩৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে একটি চুক্তি করেন, যা সংগঠিত শ্রমকে একটি বড় বিজয় এনে দিয়েছিল।
৬. ডেলানো গ্রেপ স্ট্রাইক ১৯৬৫-৭০
ক্যালিফোর্নিয়ায় মেক্সিকান আমেরিকান নাগরিক অধিকার কর্মী সিজার শ্যাভেজ এবং ফিলিপিনো আমেরিকান সংগঠক ল্যারি ইটলিয়নের নেতৃত্বে নব-সংগঠিত খামার কর্মীরা ভালো বেতন এবং আরো বেশি মানবিক কাজের পরিস্থিতির দাবিতে পাঁচ বছর ধরে লড়াই করেছিলেন। তারা আংশিকভাবে মিছিল এবং অনশনের মতো অহিংস প্রতিবাদী কৌশল অবলম্বন করেন। তাদের দীর্ঘ সংগ্রামের ফলে সরকার ক্যালিফোর্নিয়া কৃষি শ্রম সম্পর্ক আইন ১৯৭৫ প্রণয়ন করে। যা রাজ্যজুড়ে কৃষকদের সম্মিলিত দর কষাকষির ক্ষমতা দেয়।
আরো পড়ুন:
প্রামাণ্যচিত্রে ১০০ বছর আগে এক বাংলাদেশী শ্রমিকের যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসিত হওয়ার গল্প
৭. মেমফিস স্যানিটেশন ওয়ার্কার্স স্ট্রাইক ১৯৬৮
১৯৬৮ সালে দুজন মেমফিস ট্র্যাশ সংগ্রাহক একটি ত্রুটিপূর্ণ ট্রাক কম্প্যাক্টরে পিষ্ট হয়ে মারা গিয়েছিলেন। অন্যান্য কৃষ্ণাঙ্গ স্যানিটেশন কর্মীরা তাদের পরিবারকে ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কথা বললে মালিক অস্বীকার জানায়। এই বৈষম্য শ্রমিকরা মেনে নেয়নি। যেখানে তাদের কাজের জন্য প্রতি ঘন্টায় মাত্র ৬৫ সেন্ট দেওয়া হতো। ওভারটাইম কাজের জন্য কোনো বেতন দেওয়া হতো না। মেমফিসের মেয়র হেনরি লোয়েব ওওও এর আদেশ অমান্য করে এক হাজার তিনশো জন কর্মী আবর্জনা সংগ্রহ করতে অস্বীকার করেছিল এবং ১০ হাজার টনেরও বেশি আবর্জনা স্তূপ হয়েছিল।
১৯৬৮ সালের ধর্মঘটটিকে নাগরিক অধিকারের আইকন রেভারেন্ড মার্টিন লুথার কিং জুনিয়রের হত্যার পটভূমি হিসাবেও স্মরণ করেন। যিনি স্ট্রাইকারদের সমর্থন করতে শহরে থাকাকালীন একজন স্নাইপারের গুলিতে নিহত হন। কোরেটা স্কট কিং মেমফিসের নেতৃত্বে ৪০ হাজার জনের নীরব মিছিলের পর অবশেষে শ্রমিকদের বেতন বাড়াতে এবং ইউনিয়নকে স্বীকৃতি দিতে সম্মত হয়।
৮. ডাক শ্রমিক ধর্মঘট ১৯৭০
মার্কিন ডাক বিভাগের কর্মচারীরা ইউএস পোস্টাল সার্ভিসের অগ্রদূত। বছরের পর বছর কম বেতন এবং দেশের মেইল প্রসেসিং এবং ডেলিভারির কাজ করে। কিন্তু তাদের সামান্য লিভারেজ ছিল। কারণ ফেডারেল কর্মচারীদের ধর্মঘট করা বেআইনি ছিল। কিন্তু ১৯৭০ সালের মার্চে নিউইয়র্কের ডাক কর্মীরা তাদের নিজস্ব ইউনিয়ন নেতৃত্বকে অস্বীকার করে ধর্মঘটে ডাকে। শীঘ্রই অন্যত্র শ্রমিকরা ফেডারেল সরকারী কর্মচারীদের সঙ্গে সেই ধর্মঘটে যোগ দেয়।
অবশেষে নিক্সন প্রশাসন তাদের পূর্ববর্তী বেতন বৃদ্ধি করে এবং আট দিন পর ডাক বিভাগের কর্মীরা আবার কাজে ফেরে। ১৯৭১ সালে ইউএসপিএস গঠনের পর ডাক কর্মীদের বেতন এবং কাজের অবস্থা নিয়ে আলোচনা করার অধিকার দেওয়া হয়েছিল।
আরো পড়ুন:
মালয়েশিয়ায় প্রবাসী শ্রমিকদের সমান সুরক্ষা দেয়ার দাবি অধিকারকর্মীদের
৯. এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলারদের ধর্মঘট ১৯৮১
১৯৮১ সালের গ্রীষ্মে ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন এবং প্রফেশনাল এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলার অ্যাসোসিয়েশন এর মধ্যে চুক্তির আলোচনা ভেঙ্গে যাওয়ার পর, প্রায় ১৩ হাজার এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলার চাকরি ছেড়ে চলে যান। এর প্রতিক্রিয়ায় রাষ্ট্রপতি রোনাল্ড রিগ্যান সরকারি কর্মীদের ধর্মঘট থেকে বিরত রাখার জন্য একটি বিরল আইন করে। এবং শ্রমিকদের কাজে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দেন। মাত্র ১০ শতাংশ কর্মী সেটা মেনে নেয়। রিগান বাকিদের বরখাস্ত করেন।
মিডল টেনেসি স্টেট ইউনিভার্সিটির ইতিহাসের অধ্যাপক লুই এম কিরিয়াকুডেস বলেন, ‘প্যাটকো ধর্মঘট ফেডারেল সরকার এবং ইউনিয়নের প্রতি সম্পূর্ণ শত্রুতার দিকে কর্পোরেট নীতির পরিবর্তনের প্রতিনিধিত্ব করে।
১০. গার্মেন্টস শ্রমিকদের ধর্মঘট ১৯৮২
নিউইয়র্ক সিটির চায়নাটাউন পাড়ায় পোশাক শ্রমিকরা প্রায়ই কঠোর পরিস্থিতিতে দীর্ঘ দিন কাজ করতে বাধ্য হয়েছিল। এরপর ১৯৮২ সালে কিছু নিয়োগকর্তা শ্রমিকদের সুবিধা আরো কমানোর চেষ্টা করে। এবং ইন্টারন্যাশনাল লেডিস গার্মেন্টস ওয়ার্কার্স ইউনিয়নের সঙ্গে স্বাক্ষর করতে অস্বীকার করে। ফলে প্রায় ২০ হাজার এশিয়ান আমেরিকান মহিলা শ্রমিক ধর্মঘটে নেমে পড়ে।
আরো পড়ুন:
অভিবাসী শ্রমিকদের অধিকার রক্ষার নায়কেরা …
সংগঠক কেটি কোয়ান এনবিসি এশিয়ান আমেরিকার সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘অনেকে মনে করেছিলো মহিলারা ধর্মঘট করতে চাইবে না। তারা কখনও মিটিংয়ে অংশ নেয়নি এবং অবশ্যই আগে কখনও আঘাত করেনি। কিন্তু তারা ইউনিয়নের স্বীকৃতির চেয়ে চায়নাটাউনের মধ্য দিয়ে মিছিল করেছিল। অবশেষে মালিকরা তাদের সমর্থন দিয়েছিল। এটি মহিলাদের অধিকারকে আরও বেশি স্বীকৃতির দিকে ধাবিত করেছিল।
সূত্র: আমেরিকান ওয়ার্কার্স অ্যাসোসিয়েশন
